Una maschera facciale può proteggerti dal fumo degli incendi? Cosa dicono i medici

Nov 27, 2023

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Gli incendi continuano a bruciare in Canada, provocando la deriva del fumo verso sud in alcune parti degli Stati Uniti. Quel fumo ha abbassato la qualità dell’aria lungo la costa orientale e in altre aree, estendendosi nel Midwest e fino a sud fino alle Carolina.

La qualità dell’aria è peggiorata davvero in alcune zone. La società di monitoraggio dell'aria IQAir riferisce che Detroit attualmente ha la terza peggiore qualità dell'aria di qualsiasi città del mondo, mentre New York City è al quinto posto. Il sindaco di New York Eric Adams ha raccomandato ieri su Twitter ai residenti di "cercare di limitare le attività all'aperto oggi allo stretto necessario".

I medici fanno eco a questo sentimento. "Per i prossimi due giorni, ho raccomandato ai miei pazienti di rimanere in casa il più possibile", afferma Jorge Mercado, MD, capo associato di pneumologia, terapia intensiva e medicina del sonno presso il NYU Langone Hospital di Brooklyn.

Tuttavia, la maggior parte delle persone prima o poi ha bisogno di uscire, che si tratti di andare al lavoro, a scuola o a fare la spesa. Detto questo, è comprensibile chiedersi come stare al sicuro quando si è all'aperto.

Funzionari della sanità pubblica e medici hanno chiarito chiaramente che respirare il fumo degli incendi è dannoso per la salute. Quindi, una maschera può aiutarti a proteggerti? Ecco cosa dovresti sapere.

Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), il fumo degli incendi è una miscela di gas e particelle fini provenienti da vegetazione in fiamme, parti di edifici e altri materiali. Respirare questo fumo può causare questi problemi di salute immediati:

Tosse

Difficoltà a respirare normalmente

Occhi pungenti

Una gola irritata

Rinorrea

Seni irritati

Respiro sibilante e mancanza di respiro

Dolore al petto

Mal di testa

Un attacco d'asma

Stanchezza

Battito cardiaco veloce

Inoltre, gli esperti affermano che l’esposizione prolungata al fumo degli incendi può eventualmente infiammare i polmoni, causandone potenzialmente un ispessimento o cicatrici. Secondo il CDC, le particelle fini possono anche peggiorare i sintomi delle malattie cardiache e polmonari croniche e renderti più suscettibile alle infezioni polmonari, incluso il COVID-19.

"L'esposizione al fumo degli incendi è pericolosa per tutti, ma è ancora più pericolosa per alcuni gruppi", afferma Peter DeCarlo, Ph.D., professore associato di salute ambientale e ingegneria presso la Johns Hopkins University. "I bambini i cui corpi e polmoni si stanno sviluppando sono più suscettibili e gli anziani. L'altro gruppo suscettibile sono le persone con condizioni respiratorie e polmonari preesistenti. Possono essere innescate da alti livelli di inquinamento atmosferico, che è ciò che è il fumo degli incendi. "

Una maschera N95 “offrirà una certa protezione”, se indossata correttamente, afferma il CDC.Le maschere N95 filtrano fino al 95% delle particelle sospese nell'aria, compresi quelli microscopici contenuti nel fumo degli incendi, che come è noto viaggiano in profondità nei polmoni.

"Purtroppo,non esiste una maschera completamente sicura a meno che non si utilizzi un respiratore autonomo, che alcuni vigili del fuoco stanno usando, "dice Raymond Casciari, MD, pneumologo al St. Joseph Hospital di Orange, in California. "Ma sono estremamente caldi, estremamente pesanti e non il tipo di cosa che puoi indossare per otto ore al giorno. giorno."

"Le maschere N95 possono filtrare il 95% del particolato presente nel fumo degli incendi, ma non offrono una protezione completa", afferma Glenn VanOtteren, MD, capo divisione di pneumologia presso Corewell Health. "Può ancora verificarsi l'inalazione di gas irritanti e vapori."

Tuttavia, la forma conta. "Se è adeguatamente adattato e sigillato bene sul tuo viso, eliminerà una parte piuttosto significativa dell'inquinamento atmosferico", afferma DeCarlo. "Offrirà sicuramente più protezione rispetto al non indossare una maschera."

Fady Youssef, MD, pneumologo, internista e specialista in terapia intensiva certificato presso il MemorialCare Long Beach Medical Center di Long Beach, in California, consiglia di tenere sotto controllo la qualità dell'aria controllando AirNow, che è un sito Web governativo che fornisce dati su qualità dell'aria in base al codice postale e decidere se indossare una maschera in base a quello. "In genere, da zero a 100 rientra in un intervallo accettabile", afferma. "Se sono più di 100, non è consigliabile che i pazienti con malattie polmonari escano." Se è nella fascia più alta, come una valutazione “malsana” (che è superiore a 150) o l’aria è chiaramente piena di smog, tutti dovrebbero prendere in considerazione l’idea di indossare una maschera, dice.